Une lueur d’espoir se dessine enfin pour la concrétisation du projet minier de Mbalam (Cameroun)-Nabeba (Congo). Le ministre des Transports a tenu, une réunion y relative le 10 juillet 2025 à Yaoundé.

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Le ministre des Transports, Jean Massena Ngallé Bibehe a tenu le 10 juillet 2025 dernier à Yaoundé, la première session du comité de suivi du partenariat pour le financement, l’exploitation et la construction de la ligne Mbalam-Port autonome de Kribi (PAK). Composée de partenaires techniques et groupement d’entreprises retenu pour la construction de la voie ferrée de 510Km, cette première réunion dudit comité a pour objectif de définir les orientations pour la bonne exécution du contrat de partenariat, de faciliter la levée des conditions suspensives à l’entrée en vigueur du contrat de partenariat et d’élaborer et de mettre en œuvre un règlement de fonctionnement.

Entre défaut de financement et batailles judiciaires, il faut dire que ce projet a connu plusieurs années de retard au grand dam des deux pays voisins d’Afrique centrale. Cette réunion est d’une importance capitale pour la réalisation de ce projet de grande envergure pour l’Etat du Cameroun. « C’est une sorte d’état des lieux et de suivi de l’exécution du contrat de partenariat. Il s’agit d’évaluer toutes les modalités d’application dudit contrat à savoir : de valider les rapports annuels d’activités et d’en produire un rapport, de suivre la performance du partenaire privé conformément aux clauses du contrat », indique un communiqué du ministère des Transports.

Outre ces aspects, cette première session du comité de pilotage du projet ligne de fer Mbalam- Port autonome de Kribi se veut corrective des multiples problèmes qui ont jusqu’ici entravés sa réalisation. Le début des travaux pourtant annoncé en début 2021 est au point mort. Il est donc question d’« une évaluation périodique du plan de développement, des objectifs de performance, des tarifs, du modèle financier et du niveau de rentabilité d’exploitation de la ligne de chemin de fer pour une réelle avancée du projet », affirme le Ministre des Transports.

Cette étape s’inscrit donc dans le cadre de la relance du projet du gisement de fer de Mbalam-Nabeba en coopération avec le Congo ; les infrastructures nécessaires à son exploitation comprennent le chemin de fer et le terminal minéralier du port en eau profonde de Kribi, d’une ligne ferroviaire longue de 540 kilomètres devant relier les sites miniers d’Avima situé non loin de la ville de Pointe Noire en République du Congo, à la place portuaire de Kribi au Cameroun, et d’un terminal minéralier multimodal d’une capacité d’au moins 100 millions de tonnes par an. Le coût global dudit projet, y compris l’exploitation du gisement au Congo, est de 100 milliards de dollars, soit 5500 milliards de FCFA qui seront ainsi injectés dans l’économie du Cameroun et du Congo. Selon les autorités camerounaises, le projet devrait générer 20 000 emplois directs et indirects.

Alors que le projet franchit un nouveau cap, l’Etat du Cameroun devra néanmoins résoudre quelques démêlés judiciaires avec Sundance Resources (premier développeur du projet) suite à son éjection. Après une tentative de conciliation avec la partie camerounaise, la compagnie minière australienne a fini par porter le litige, début juin 2021, devant une juridiction arbitrale internationale.