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Le groupe suisse a annoncé ce jeudi soir le licenciement de Laurent Freixe, avec effet immédiat, à la suite d’« une relation amoureuse non déclarée avec une subordonnée directe ». Le directeur général de Nespresso, Philipp Navratil, lui succède.

Le Conseil d’administration de Nestlé a annoncé la nomination de Philipp Navratil au poste de PDG de Nestlé, S.A., suite au licenciement de Laurent Freixe, avec effet immédiat. Le départ de Laurent Freixe fait suite à une enquête sur une relation amoureuse non divulguée avec un subordonné direct, qui enfreignait le Code de conduite des affaires de Nestlé.

Conformément aux bonnes pratiques de gouvernance d’entreprise, le Conseil a ordonné une enquête supervisée par le Président Paul Bulcke et l’Administrateur Référent Indépendant, Pablo Isla, avec l’appui d’un conseiller juridique externe indépendant. Paul Bulcke, Président, a déclaré : « Cette décision était nécessaire. Les valeurs et la gouvernance de Nestlé constituent des fondements solides pour notre entreprise. Je remercie Laurent pour ses années de service chez Nestlé. »

Il a poursuivi : « Je suis heureux d’annoncer la nomination de Philipp Navratil au poste de PDG. Philipp est reconnu pour son parcours impressionnant et ses résultats obtenus dans des environnements difficiles. Réputé pour son dynamisme, il inspire les équipes et dirige avec un style de management collaboratif et inclusif. Le conseil d’administration est convaincu qu’il saura faire avancer nos plans de croissance et accélérer nos efforts d’efficacité. Nous maintenons notre stratégie et nos performances. »

Philipp Navratil a débuté sa carrière chez Nestlé en 2001 en tant qu’auditeur interne. Après avoir occupé divers postes commerciaux en Amérique centrale, il a été nommé directeur national de Nestlé Honduras en 2009. En 2013, il a pris la direction de l’activité café et boissons au Mexique, où il a joué un rôle essentiel dans le renforcement de la marque Nescafé. En 2020, il a rejoint l’unité stratégique Café de Nestlé, où il était chargé de définir la stratégie mondiale et de stimuler l’innovation pour les marques de café Nescafé et Starbucks. Il a pris ses fonctions chez Nespresso en juillet 2024, où il a accéléré la croissance et créé une forte dynamique. Philipp Navratil a rejoint le Conseil d’administration de Nestlé le 1er janvier 2025.

« Je suis honoré de la confiance que le Conseil d’administration m’accorde et c’est un privilège d’assumer la responsabilité de diriger Nestlé vers l’avenir. J’adhère pleinement à l’orientation stratégique de l’entreprise, ainsi qu’au plan d’action mis en place pour stimuler la performance de Nestlé. Je me réjouis de travailler en étroite collaboration avec l’ensemble de la direction de l’entreprise, en collaboration avec le Conseil d’administration, le Président Paul Bulcke et le Président désigné Pablo Isla, afin d’accélérer l’exécution et de mener à bien le plan de création de valeur. », souligné Philipp Navratil.

Retro

En août 2024, le groupe agroalimentaire avait annoncé le départ surprise de Mark Schneider, qui était désormais remplacé par Laurent Freixe. Sans expliquer le départ de Mark Schneider, la direction de Nestlé remerciait sur son site internet Mark Schneider qui, «au cours de ses 8 années au sein de l’entreprise, a activement façonné le portefeuille de l’entreprise, conformément à la stratégie de Nestlé et en mettant l’accent sur les catégories à forte croissance comme le café, les produits de soins pour animaux de compagnie et les produits de santé nutritionnels».

Cependant, l’analyse évoquait des résultats décevants dans l’entreprise au cours des derniers trimestres, ce qui avait sans doute érodé la confiance des investisseurs. Comme le rappellait La TDG, le chiffre d’affaires de Nestlé a reculé de 2,7% depuis le mois de janvier et sa croissance a été revue à la baisse.

Encore, l’annonce du départ de Schneider avait surpris les investisseurs, qui avaient perdu confiance au cours des 15 derniers mois. A la Bourse de Zürich, vers 08h55 GMT, l’action Nestlé avait reculé de 2,15% à 87,52 francs suisses contre une perte de 0,15% pour le SMI au même moment.

Freixe était ainsi arrivé dans un contexte de grands challenges. D’ailleurs, à son arrivée, l’action Nestlé était de son côté sous pression depuis le scandale des traitements appliqués aux eaux minérales en France et en Suisse et la publication d’un rapport de l’ONG suisse Public Eye concernant le sucre ajouté dans les aliments pour bébé dans les pays à faibles revenus.

« Nous voulons gagner des parts de marché et cela revient à investir dans nos marques. Cela revient à investir dans nos plateformes de croissance », avait déclaré Laurent Freixe aux analystes. « L’accent sera mis sur le développement du portefeuille actuel. La croissance organique est essentielle. Le portefeuille pourrait bien sûr faire l’objet d’ajustements, mais la priorité absolue reste la croissance organique », ajoutait-il. Des mots qui auront duré un an, le temps qu’on le licencie.